Разнообразны источники сведений
Разнообразны источники сведений о потребителях музыкального искусства, о слушателях: периодическая печать (отзывы о спектаклях и концертах, специальные статьи о публике), заметки разных лиц о музыке, разбросанные в письмах, дневниках, воспоминаниях, некоторые материалы архивных фондов учреждений (книги театральных сборов и др.). Именно при изучении бытования музыки, ее восприятия, состава слушателей приобретает ценность как исторический источник художественная литература.
Она фиксирует бытовой репертуар, роль музыки в обыденной жизни, отношение к ней разных социальных кругов и человеческих типов. Особенно интересна при этом проза, поэзия, драматургия второстепенных авторов, отражающая типичное мышление, расхожие представления и идеалы.
В понятие «музыкальная культура» входит и наука о музыке. Основной источник ее истории - печатные музыковедческие труды. Однако нельзя миновать и других материалов: рукописи неопубликованных работ, их черновики, позднейшие дополнения к изданным работам, а также письма и некоторые другие документы личных архивов, архивные дела цензурных учреждений.
При изучении любой темы целесообразно обратиться ко всем или почти ко всем главам этой книги.
Дополнительно к первому изданию книга включает вводную главу «Методы исторического исследования» и вспомогательные главы: «Система библиографических и фактографических пособий», «К вопросу о биографике».
В первой рассматривается само понятие «музыкальная культура» в рамках более общего - «духовная культура», отмечается специфика истории духовной культуры как науки, диктующая приемы и методы изучения. Характеризуются те подлинно научные методы, которые являются гарантией научного успеха при наименьшей затрате усилий для того, но далеко не всегда применяются в исследовательской практике. Это - широкий историзм и системный подход.