Сведения о жизни и творчестве композиторов
Сведения о жизни и творчестве композиторов и исполнителей «держатся в архивных фондах самих музыкантов и тех лиц, с которыми они общались. Дополнительный источник - архивные фонды органов власти и управления, общественных организаций и учебных заведений, с которыми изучаемое лицо было связано. Музыкальным деятелям посвящено много материалов периодической печати, воспоминаний.
Во всех названных группах есть материалы по истории музыкального театра. Это архивные документы Дирекции императорских театров и связанных с нею учреждений, сведения о казенных и частных, столичных и провинциальных театрах в периодической печати, в мемуарах. Архивные фонды частных театров, как правило, не сохранились, в ряде случаев отсутствие архивов самих театров возмещается личными архивами их организаторов и антрепренеров.
В архивных фондах органов цензуры, а также околотеатральных общественных организаций содержатся ценные своды данных о репертуаре частных театров с первой половины XIX века (достаточно полные - с середины 1870-х годов). Концертная жизнь в наибольшей мере освещена периодической печатью (рецензии, объявления) и материалами музыкальных организаций, дававших концерты. Кроме того, существуют собрания концертных афиш и программ за XIX - начало XX века. О музыке в домашнем быту говорят издания нотных альбомов и песенников, собрания нот в личных архивах, дневники, письма, воспоминания.
Организация военно-музыкального дела запечатлена в опубликованных законодательных и распорядительных актах, в архивных фондах учреждений, ведавших делами армии и флота. Организация и деятельность ведущих церковных хоров освещены материалами Придворной певческой капеллы, Синода и других учреждений; ценные материалы к истории церковной музыки содержатся в личных архивах ее исследователей.